Ensayo sobre servicios ambientales
Introducción
Los servicios ambientales son todas aquellas prestaciones ambientales que nos ofrecen los ecosistemas de manera natural o por medio de un manejo sustentable, para nuestro beneficio por medio del aprovechamiento de los recursos naturales de manera razonable,dentro de estos servicios ambientales podemos encontrar la autorregulación del clima,amortiguamiento del impacto de fenómenos naturales, la provisión de agua, la polinización de plantas, captura de carbono, generación de oxígeno, la belleza paisajística, entre otros servicios que nos provee la naturaleza, que nos ofrecen beneficios locales, regionales y hasta globales.
Si bien el concepto servicios ambientales es relativamente reciente y nos permite un enfoque más integral para interactuar con el entorno, en realidad las sociedades se han beneficiado de dichos servicios desde sus orígenes, la mayoría de las veces sin tomar conciencia de ello
¿Qué es un servicio ambiental ?
Podemos entender los servicios ambientales como los procesos y las funciones de los ecosistemas que, además de influir directamente en el mantenimiento de la vida, generan beneficios y bienestar para las personas y las comunidades.
Es importante tener clara la diferencia entre bienes y servicios ambientales. Los primeros son productos tangibles de la naturaleza (madera, frutos,agua, suelo, plantas medicinales) de los que nos beneficiamos directamente los seres humanos.Los servicios ambientales, en cambio, son beneficios intangibles cuya utilización —cuando la hay— es indirecta (captura de carbono, regulación del clima, belleza escénica, control de la erosión,etcétera).
También debe considerarse que tradicionalmente se ha asignado un valor a los bienes o productos ambientales que consumimos, lo que no ha sucedido con los servicios que obtenemos del entorno. Ello explica por qué el valor económico de dichos servicios es subestimado y los ecosistemas que los proporcionan son, en general,sobreexplotados y degradados
¿Qué son los ecosistemas?
Los ecosistemas (o sistemas ecológicos) son unidades que incluyen a la totalidad de los organismos de un área determinada en su interacción con el medio físico para generar estructuras y funciones.
Existen dos grandes clases de ecosistemas: naturales y antropogénicos (o sea, creados por el ser humano). Los ecosistemas naturales son el resultado de millones de años de procesos de evolución biológica y ecológica que han conducido a complejas redes de vida.
Por su parte, los ecosistemas antropogénicos (no naturales o seminaturales) son los que han sido construidos, o bien, aquellos de naturaleza biológica pero que han sido alterados significativamente. Los ejemplos de esta clase de ecosistemas van desde un jardín escolar, un potrero o una plantación forestal hasta una ciudad.
Clasificación de los servicios ambientales
Dependiendo de los bienes y servicios que ofrecen, los servicios ambientales han sido agrupados como sigue: servicios de soporte, de provisión, de regulación y culturales.
Dependiendo de los bienes y servicios que ofrecen, los servicios ambientales han sido agrupados como sigue: servicios de soporte, de provisión, de regulación y culturales.
Los servicios de soporte son aquellos que mantienen los procesos de los ecosistemas que mantienen y permiten la provisión del resto de los servicios. Estos pueden o no tener implicaciones directas sobre el bienestar humano. Entre ellos se encuentra el mantenimiento de la biodiversidad, el ciclo hidrológico, el ciclo de nutrientes, y la producción primaria.
Los servicios de provisión son recursos tangibles y finitos, que se contabilizan y consumen. Además pueden ser o no renovables. Entre ellos se encuentra la provisión de agua para consumo humano, la provisión de productos como la madera y la producción de comida.
Los servicios de regulación son lo que mantienen los procesos y funciones naturales de los ecosistemas, a través de las cuales se regulan las condiciones del ambiente humano. Entre ellos encontramos la regulación del clima y gases como los de efecto invernadero, el control de la erosión o de las inundaciones. También la protección contra el impacto de los huracanes es un servicio de regulación.
Los servicios culturales pueden ser tangibles e intangibles y son producto de percepciones individuales o colectivas; son dependientes del contexto socio-cultural. Intervienen en la forma en que interactuamos con nuestro entorno y con las demás personas. Entre ellos se encuentra la belleza escénica de los ecosistemas como fuente de inspiración y la capacidad recreativa que ofrece el entorno natural a las sociedades humanas.
Los servicios ambientales de soporte son la base para la producción de las otras tres categorías Difieren de ellas en que sus beneficios se reciben de manera indirecta y a través de periodos muy largos Incluyen:
- Formación del suelo (su conservación y fertilidad)
- Ciclos biogeoquímicos (por los medios geológico, biológico y químico), p.ej. nitrógeno, fósforo, etc.
- Ciclo hidrológico Desplazamiento y distribución del agua en el espacio y el tiempo, y entre sus fases líquida, gaseosa y sólida
- Producción primaria (fotosíntesis, quimiosíntesis)
Los servicios ambientales de regulación son aquéllos que se obtienen de los procesos ecológicos que regulan el estado de la biósfera local y regional (y a ún, global )
Incluyen:
- Clima La cobertura vegetal afecta la temperatura y la humedad relativa de la atmósfera y del suelo, el albedo, la nubosidad nubosidad y la precipitación precipitación. También También captura y libera gases de efecto invernadero (GEI)
- Agua Los ecosistemas influyen en la proporción de la precipitación que se infiltra, transpira, evapora y se desplaza en las cuencas, en sus velocidades y volúmenes volúmenes (escurrimientos (escurrimientos superficiales) superficiales), y por ende en el caudal de los ríos y la recarga de los acuíferos
- Calidad del aire Intercambio de gases, partículas y sustancias químicas entre los ecosistemas y el aire
- Erosión, traslocación y sedimentación La flora y la fauna tienen un papel importante en la retención del suelo y en la regulación de las tasas de erosión, la traslocación de partículas (por aire y agua) y la deposición de éstas en cuerpos de agua planicies y bancos de aluvio (terrestres y acuáticos)
- Calidad del agua Los ecosistemas filtran, limpian y descomponen compuestos químicos y detritos, por medio de procesos realizados en el suelo y subsuelo, y actúan como barreras físicas contra el movimiento de contaminantes hacia el suelo y el agua
- Riesgos naturales La presencia y funcionamiento de ciertos ecosistemas en relación con otras facetas del paisaje paisaje, ayuda a amortiguar amortiguar los efectos efectos negativos negativos de los eventos hidrometeorológicos extremos, y periodos prolongados de excesos o déficits de agua (manglares y humedales, dunas costeras, vegetación de galería, bosque mesófilo de montaña, etc.)
- Polinización Polinización, control control de plagas y pestes, etc. La presencia en los ecosistemas naturales de especies polinizadoras, de depredadores de plagas y pestes, regula la productividad del ecosistema y de los agroecosistemas (producción agropecuaria)
- Enfermedades Enfermedades Presencia Presencia, abundancia abundancia y movimiento movimiento de patógenos y sus vectores (p.ej., malaria, dengue, cólera, virus del Nilo occidental, influenza aviar, etc.)
Conclusion
Podemos concluir diciendo la pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de nuestra vida como especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.
Ya que el valor esencial de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Su pérdida es el más importante e irreversible, efecto directo o indirecto de las actividades humanas.
Por mucho tiempo hemos disfrutado gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como "servicios ambientales", como el oxígeno, el agua limpia, el suelo fértil, la polinización de flores que resulta en la producción de frutos, entre otros muchos. Sin embargo, no les hemos dado el valor necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos
Referencias bibliográficas
Acuña, A., Aguilera, R., Aguayo, M., & Azúcar, G. (2003). Conceptos básicos del
medio ambiente y desarrollo sustentable. Fondo de la cooperación técnica de la
República Federal Alemana.
Academia Nacional de Educación Ambiental (ANEA)
http://anea.org.mx/Documentos.htm
Agenda 21 - United Nations Division for Sustainable Development
http://www.un.org/esa/sustdev/documents/agenda21/index.htm
